Safiye Alağaş

 

İSTANBUL - Yaşamını kadınların oy hakkı mücadelesine adayan Amerikalı aktivist Virginia Louisa Minor, 196 yıl önce bu gün dünyaya geldi. Kadınlar Louisa’dan aldığı direniş ruhu ile hakları için mücadeleyi evrensel boyuta taşıyor. 

 

Virginia Louisa Minor, adını çok az duyduğumuz bir kadın. Kimimiz belki de adını ilk kez duyuyoruz kimimiz ise arşivlerin sayfalarında köşelerinde ismine rastlamışızdır. 196 yıl önce gösterdiği cesaretle kadınların oy hakkı için mücadele eden Louisa’nın yaşamına dair geniş bilgilere ulaşmak istesek de ne yazık yeterince bilgiye ulaşamıyoruz. Yaşamını kadınların oy hakkı için mücadeleye adayan Louisa, direnen kadınlardan aldığı cesaretle yaşadığı tarihte büyük bir mücadeleye imza attı. Bugün kadınlar Louisa’dan aldığı direniş ve mücadele ruhu ile tüm dünyada hakları için direniyor, mücadeleyi evrensel boyuta taşıyor. 

 

Louisa, 27 Mart 1824’te Virginia'da doğdu. Annesi Maria Timberlake ve babası Warner Minor'du. Babasının Virginia Üniversitesi'nde çalıştığı Charlottesville'de büyüdü. Onun eğitimi tipik olarak zamanının bir kadını için çoğunlukla evde yapıldı. Charlottesville'deki bir kadın akademisinde kısa bir kayıt yapıldı. 

 

1843'te kuzeni olan avukat Francis Minor ile evlendi. Önce Mississippi'ye ardından St. Louis'e, Missouri'ye taşındı. Erkek bir çocuk dünyaya getirdi ancak çocuğu 14 yaşında hastalıktan dolayı yaşamını yitirdi.

 

Kadınlar Birliği Derneği'nin kurulmasında yardım etti

 

Her ne kadar eşi ve kendisi de aslen Virginialı olsalar da iç savaşı patlak verdiğinde Birlik'i (Daha sonra Amerikan Birliği olmuştur)  desteklediler. Louisa, St. Louis'deki iç savaş yardım çabalarına katıldı ve Batı Sağlık Komisyonu'nun bir parçası olan Kadınlar Birliği Yardım Derneği'ni kurmasına yardım etti. Derneğin aktif bir üyesi olarak çalıştı.

 

Savaştan sonra Louisa kadın oy hakkı hareketine katıldı ve kadınların toplumdaki konumlarını iyileştirmek için oy kullanmaları gerektiğine ikna oldu. O, erkeklerin özgürleşmiş köleler olduğuna inanıyordu. Kadınların oy kullanma hakkı olduğuna inanıyordu.

1867'de Louisa, Missouri Kadın Suffrage (Oy hakkı) Derneği'nin (daha sonra Amerikan Kadın Suffrage Derneği'nin bir üyesi) kurdu ve ilk başkanı oldu. 1869 St. Louis'deki bir sözleşmede Louise Minor, “ABD Anayasası bana diğer tüm vatandaşların sahip olduğu her hakkı ve ayrıcalığı verdiğini” söyledi. 

 

Eşi ile birlikte Ulusal Kadınların Suffrage Derneği ile kişisel olarak desteklendi ve Missouri Derneği Başkanı olarak istifasını istedi. O yılın ilerleyen saatlerinde Francis ve Louisa, yeni kabul edilen 14 değişikliğe dayanarak kadınların oy hakkı için tartışan broşürler hazırladılar ve dağıttılar.

 

15 Ekim 1872'de Louisa, St. Louis'de oy kullanmak için kaydolmaya çalıştı. Seçim için kayıt olmaya gittiğinde, kayıt memuru Reese Happersett onu geri çevirdi. Louisa'nın eşi Francis kayıt memuruna Missouri eyalet mahkemelerinde dava açtı. Evli kadınların kendi başına dava açmak yetkisi olmadığı için davayı eşi açtı. St. Louis’in eski adliye binasında önemli davalardan biri olarak duyuruldu. Ülke çapında 1872 hareketi Louisa ve eşi Francis Minor’un verdiği mücadele sonucu gelişti.  Yargıtay, Missouri Yüksek Mahkemesi ve ABD Yüksek Mahkemesi, Missouri eyaletinin lehine karar verdi. Kimlerin oy kullanma hakkı verileceğini kararının yasama organına bırakıldığını oybirliğiyle kabul etti.

 

Louisa, 1889'da Amerika Birleşik Devletleri Senatosu’ndan önce kadınların oy hakkını desteklediğini kanıtladı ve 1892'de Eyaletler Arası Kadına Suffrage (oy hakkı) Sözleşmesi'nin onursal başkan yardımcısıydı.

 

Ulusal oy hakkı hareketi, yeni anayasa değişikliklerinden kadınları Ulusal Kadın Yetiştirme Derneği'ne (NWSA) ve Amerikan Kadınları Yetiştirme Derneği'ne (AWSA) dahil etme meselesine bölünmüştür. Louisa'nın liderliği ile Missouri Suffrage Derneği üyelerine de katılma hakkı verdi. Bir çok kişi NWSA'ya katıldı ve Missouri derneği AWSA ile hızlandığında Louisa, başkan olarak istifa etti.

 

NWSA, Louisa'nın kadınların halihazırda 14. Değişikliğin ile birlikte oy kullanma hakkına sahip olduğu oy kullanma hakkına sahip olduğu tutumunu benimsemiştir.

 

Kadın hakları aktivistlerinde Susan B. Anthony ve daha birçoğu 1872 seçiminde oy kullanmak için kayıt yaptırmaya çalıştılar. Bu çabayı kaybetmek Louisa'yı ve diğer kadınları oy kullanmaya çalışmaktan alıkoymadı. 1879'dan sonra NWSA'nın yerel bölümünün başkanıydı. Bu örgüt, kadın hakları konusunda bazı devlet reformları kazandı.

 

Louisa, din alimleri kadın haklarına en büyük düşman olarak tanımladı. Louisa 14 Ağustos 1894'te öldüğü zaman, herhangi bir din alimi cenazeye katılmadı. Cenaze Bellefontaine Mezarlığına gömüldü.

 

2020 yılında Amerika Ulusal Kadınlar Tarihi İttifakı'nın onur ödülüne layık görüldü.