19 Kasım 1917 yılında Hindistan'ın Allahabad kentinde dünyaya gelen İndira Gandhi, babası Cavaharlal Nehru ile birlikte Hindistan'ın özgürlüğü için mücadele verdi. İndira'nın Hindistan ve Hindistan Bağımsızlık Hareketi'nin siyasi ve ruhani lideri Mahatma Gandhi ile herhangi bir akrabalığı yoktur. İndira, daha 12 yaşındayken Hindistan'ın bağımsızlık mücadelesine katılarak "Maymunlar Tugayı'nı" kurdu. Bu oluşumun kız ve erkek çocuklardan oluşmaktaydı ve amaçları Özgürlük Savaşçıları arasındaki iletişimi sağlamaktı. 1935-36 yıllarında şair ve filozof olan Rabindranath Tagore Üniversitesinde eğitim gördü. 1937 yılında Oxford'da giden İndira, burada tarih ve antropoloji eğitimi aldı.

 

Başbakanlığa seçildi

 

1937 yılında ayrıca Kongre partisine üye oldu. Henüz 20 yaşındayken babasının danışmanı olarak çalışmaya başladı. Babasıyla birlikte İngiliz sömürgesine karşı mücadele veren İndira, daha çok eğitsel ve sosyal politikayla meşgul oldu. 1942 yılında Firoze Gandhi ile evlendi. Yaptığı evlilikten iki erkek çocuğu olan İndira, evliliğini uzun süre devam ettiremedi ve 1947 yılında boşandı. 1955 yılında Kongre Partisinin yönetici kadrosuna giren İndira, 1959'da partinin başkanlığına seçildi. Aynı yıl Enformasyon ve Yayın Bakanlığı görevini üstlendi. Başbakan Lal Bahadur Shstri'nin ölümünden iki yıl sonra onun yerine Başbakanlığa getirildi.

 

Bengal'in bağımsızlığını destekledi

 

İlk başbakanlık döneminde, parti içi muhalefetin sert tepkilerine maruz kalan İndira, erken yapılan parti içi seçimle oyların 3'te 2'sini aldı. Daha sonra büyük sanayi dallarını ve bankaları devletleştirme projelerini icraata koydu. Dış politikada tarafsızlık ilkesini benimseyen İndira, bir süre bu yolda devam ettikten sonra 1971'de SSCB ile bir dostluk anlaşması imzaladı. Hemen akabinde Doğu Bengal'in bağımsızlık mücadelesine destek verdi. Doğu Bengal'in bağımsızlık mücadelesine karışması Pakistan tarafından hoş karşılanmadı ve 1971 yılının Aralık ayında kısa süreli bir savaş başladı. Hindistan'ın zaferiyle birlikte Bangladeş bağımsızlığını ilan etti.

 

Görevden alındı

 

Başbakan İndira, Haziran 1975 yılında Allahabad'daki bir mahkeme tarafından 1971'de Avam Kamarası seçimlerine yolsuzluk karıştırdığı gerekçesiyle yargılanmak istenince olağanüstü hal ilan edildi. Politik muhalifler tutuklandı. 1976 yılında anayasal değişiklikler yapıldı. İndira, nüfus patlamasının önüne geçmek adına doğum kontrolünü hayata geçirdi. Fakat artan muhalefetten dolayı İndira, parlamentoyu feshetti. 1977 Mart'ında yeni seçimlerin yapılacağını duyurdu. İndira, seçimi kaybetti ve yerine muhalif muhafazakar Morarji Desai yeni hükümeti kurdu. 

İndira, yeni girişimlere başladı ve "Indian National Congress" Hindistan Ulusal Kongre Partisini kurdu. 

 

Yeniden başbakan seçildi

 

Partisinin başkanı seçilen İndira, Şubat 1978 'de yerel seçimlere girerek, bazı eyaletlerde mutlak oyların çoğunluğunu aldı. Parlamentodaki bir kaç milletvekilini de kendi saflarına çekmelerinin üzerine, aynı yıl yapılan ara seçimle İndira, tekrar meclise muhalif lider olarak girdi. Mevcut hükümetin vaatlerinin hiçbirini gerçekleştirememesi ve ülkeyi mevcut durumdan kurtaramaması halk üstünde hayal kırıklığına neden oldu ve 80'de yapılan seçimle birlikte İndira yeniden Başbakan oldu.

 

Suikastla katledildi

 

İndira, Başbakan olarak göreve başladığında iç politikada karışıklıklar devam etti. İndira'nın başarısını dış politikada üçüncü dünya devletlerinin başına 1983 yılında geçerek gösterdi. Görevi Fidel Castro'dan devralan İndira'nın, kendi ülkesinde gerilim, yerel otonomi ve dinsel çatışmaların etkisi giderek tırmandı. Özellikle Pencap bölgesinde Hindular ve Sihler arasında tırmanan gerilim iç savaş şeklini alınca, İndira sert müdahalede bulunarak Sihler'in Kutsal Altın Tapınağını (Amritsar) bombalattı. Bunun üzerine Sihler İndira'ya karşı intikam yeminlerini açıkladı. 

 

İndira, 31 Ekim 1984 yılında iki Sih koruması tarafından, Yeni Delhi'deki başbakanlık konutunun bahçesinde suikastla katledildi. 

 

Yerine oğlu Rajiv aynı gün göreve başladı. 

 

İndira, Hindistan tarihinde ilk kadın başbakan ve en uzun görev yapan ikinci başbakan olma unvanlarını da taşıyor.